Jäähdytyselementti
Lämpö voidaan siirtää kolmella eri tavalla: konvektiolla, säteilyllä ja johtavuudella. Johtavuus on tapa, jolla lämpö siirtyy kiinteässä aineessa, ja siksi se on tapa, jolla se siirtyy jäähdytyselementissä. Johtavuus tapahtuu, kun kaksi eri lämpötiloilla olevaa esinettä joutuvat kosketuksiin toistensa kanssa. Kohdassa, jossa kaksi objektia kohtaavat, lämpimämmän esineen nopeammin liikkuvat molekyylit törmäävät viileämmän esineen hitaammin liikkuviin molekyyleihin. Kun tämä tapahtuu, lämpimämästä esineestä nopeammin liikkuvat molekyylit antavat energiaa hitaammin liikkuville molekyyleille, jotka puolestaan lämmittävät viileämmän kohteen. Tämä prosessi tunnetaan lämmönjohtavuutena, jolloin jäähdytysnesteet siirtävät lämpöä pois lämmönlähteestä.
Jäähdytyselementit on yleensä valmistettu metallista, joka toimii lämmönjohtimena, joka kuljettaa lämpöä lämmönlähteestä. Kaikentyyppisten metallien käyttämisessä on kuitenkin etuja ja haittoja. Ensinnäkin jokaisella metallilla on erilainen lämmönjohtavuus. Mitä suurempi metallin lämmönjohtavuus on, sitä tehokkaampi se on lämmön siirtämisessä.
Yksi yleisimmistä jäähdytysaineissa käytetyistä metalleista on alumiini. Alumiinia on myös halpaa valmistaa ja se on kevyt.
Yksi parhaimmista ja yleisimmistä materiaaleista, joita käytetään jäähdytyselementtien valmistukseen, on kupari. Kuparilla on erittäin korkea lämmönjohtavuus .Se on kuitenkin raskaampaa kuin alumiini ja kalliimpaa. Kuitenkin kuparia käytetään usein käyttöjärjestelmissä, jotka vaativat paljon lämmönpoistoa.
